Blixtavledarens historia

I det som senare blev USA uppfanns den spetsiga åskledaren, även kallad blixtavledare eller Franklin-stång, av Benjamin Franklin 1752 som en del av hans banbrytande utforskning av elektricitet. Även om Franklin inte var den första som föreslog en korrelation mellan elektricitet och blixtnedslag, var Franklin den första som föreslog ett fungerande system för att testa sin hypotes. Franklin spekulerade i att, med en järnstång vässad till en punkt, "tror jag att den elektriska elden skulle dras ut ur ett moln tyst, innan den kunde komma tillräckligt nära för att slå till." Franklin spekulerade om blixtstång i flera år innan hans rapporterade drakeexperiment.

På 1800-talet blev blixtledaren ett dekorativt motiv. Blixtstången pryddes med prydnadsglaskulor (nu prisade av samlare). Den prydnadsmässiga dragningen av dessa glaskulor har använts i väderflöjlar. Huvudsyftet med dessa bollar är dock att bevisa ett blixtnedslag genom att splittras eller falla av. Om det efter en storm upptäcks att en boll saknas eller är trasig, bör fastighetsägaren kontrollera byggnaden, stången och jordledningen för skador.

Kulor av massivt glas användes då och då i en metod som påstods förhindra blixtnedslag på fartyg och andra föremål. Tanken var att glasföremål, som inte är ledare, sällan träffas av blixten. Därför, lyder teorin, måste det finnas något med glas som stöter bort blixtar. Den bästa metoden för att förhindra ett blixtnedslag till ett träskepp var därför att gräva ner en liten solid glaskula i spetsen av den högsta masten. Blixtens slumpmässiga beteende i kombination med observatörers bekräftelsebias säkerställde att metoden fick en god bit av trovärdighet även efter utvecklingen av den marina blixtledaren strax efter Franklins första arbete.